Дед Мороз в том виде, в котором мы его знаем, - добрый толстяк с огромным мешком подарков на плече – персонаж сравнительно молодой. Его образ собран из множества легенд и персонажей.
В основе этого образа лежит, прежде всего, легенда о злом духе зимы, повелителе морозов и вьюг. Этот языческий бог, властный и жестокий, управляя холодом и пургой, не приносил людям ничего доброго.

Мороз (Морозко, Студенец, Трескун) представлялся древними славянами как маленький старичок с длинной седой бородой. Он ходит по лесам и полям и, с помощью своего волшебного посоха, сковывает льдом реки и озера, а своим дыханием окутывает Землю ледяным холодом. Жена Мороза – злая и неприветливая Зима. Как языческое божество, Мороз требовал подношений, и древние славяне задабривали его разными яствами.
Приносить радость людям и сам дарить подарки Дед Мороз стал только в начале ХХ века. Большой вклад в создание образа Деда Мороза как доброго старика внесли советские кинематографисты в 1930-е годы. Тогда же под Новый год стали проводить детские утренники, на которые добрый Дед приходил в сопровождении своей внучки – Снегурочки и приносил детишкам подарки.

Снегурочка – персонаж нетипичный. В западной культуре новогодние волшебники являются, как правило, без помощниц женского пола. Русский фольклор представляет нам Снегурочку как девочку из снега, ожившую вследствие каких-то волшебных сил. В 1882 году Н.А. Римский-Корсаков по пьесе А.Н. Островского поставил оперу «Снегурочка», которая имела огромный успех. Еще до революции Снегурочка стала популярным рождественским персонажем. Игрушки, изображающие снегурочку вешали на елку. После 1935 года, когда официально было разрешено празднование Нового года, снегурочка стала появляться на празднике наравне с Дедом Морозом в качестве его внучки и помощницы.

Как олицетворение зимы, Дед Мороз носил белую или синюю шубу. И только в середине ХХ века к его традиционным нарядам добавилась красная шуба, расшитая серебром. Под шубой Мороз носит белые льняные штаны и рубаху. На ногах у него должны быть нарядные сапоги, украшенные серебром, либо белые расшитые валенки. Раньше Дед Мороз традиционно носил белые варежки как знак чистоты и святости того, что он дарил. Сегодня эту деталь гардероба чаще всего подбирают в тон шубе. Снегурочка, как девочка из снега, традиционно носит белую или голубоватую шубку, шапочку, рукавички.

Надо заметить, что Дед Мороз, как персонаж языческий, не приветствуется Русской Православной Церковью. Однако представители Церкви признают, что Дед Мороз является весомой частью русской культуры.
Вотчиной Деда Мороза, согласно произведениям советского искусства, традиционно считался Северный Полюс. Но в 1999 году стартовал туристический проект «Великий Устюг – родина Деда Мороза». С тех пор этот город официально считается местом жительства новогоднего волшебника.
Также Дед Мороз имеет свою резиденцию в столице. В московском лесопарке Кузьминки у него есть свой дом, а также почта, где можно оставить письмо хозяину, дом для его внучки Снегурочки. Любой желающий может здесь поближе познакомиться с бытом и обычаями главного новогоднего волшебника.

Автор: Симонова Марина Владимировна